INTRODUCCION

El 2008-2009 es el turno de un personaje importante, muy controvertido y poco “popular”: Pablo de Tarso, perseguidor de Jesús y luego su más grande y aguerrido misionero, el apóstol  número 13.

Y esto va a ser en grande, desde que el papa Benedicto XVI tomó la iniciativa y anunció solemnemente su fecha: del 28 de junio de 2008, al 29 de junio de 2009. ¿Motivo?: celebrar los dos mil años de su nacimiento, dándole un gran relieve, debido también a su alcance “ecuménico”, pues, San Pablo goza de mucha estimación en las confesiones cristianas no católicas.

Pablo vivió en tiempos de globalización –la romana-, muy parecida a la nuestra-, y en ella puso a prueba su existencia privilegiada: judío de raza y religión, de cultura griega y ciudadano romano. Una vez convertido a Cristo, supo aprovechar con éxito esta situación, como él mismo lo consigna en una de sus cartas: “Me he hecho griego con los griegos, judío con los judíos, todo para todos, con tal de atraer algunos a Cristo”. 

Su preocupación: inculcar el Evangelio en el inmenso imperio romano, poniendo al centro de su predicación la persona de Cristo.  De verdad podía afirmar enfático: “Para mí, la vida es Cristo”. Fue su gran novedad. Pero no todos lo comprendieron y así se transformó en el hombre más perseguido de su tiempo.

Los judíos lo consideraban un renegado, pues al anunciar a Cristo como único salvador, le endilgaban que rechazaba la Ley de Moisés. Para los griegos –cultos, dedicados a interminables discusiones sobre los dioses- era uno de los tantos charlatanes que llegaban a Atenas;  y los romanos lo vigilaban como a un peligroso perturbador del orden público. 

Llegó un momento que esta situación se hizo insostenible y le costó la vida en Roma, donde fue ajusticiado, en la localidad de las “Tres Fuentes”, el año 67 d.C. La Iglesia, desde entonces,  junto con  San Pedro, lo venera  como fundador de la cristiandad occidental.

La conversión de San Pablo se produce por un encuentro personal y profundo con la persona de Jesús en el camino de Damasco. Allí Dios le cambió los planes al perseguidor, lo hizo pasar de la arrogante soberbia  al servicio misionero.. Pero tenemos que recordar que San Pablo no tenía una vida desorganizada, sino que vivía convencido de su religión judía, había sido formado en las tradiciones del fariseísmo, es decir, era un cumplidor estricto de las leyes religiosas.

Saulo descubrió en su propia vida el amor misericordia de Dios; se sintió llamado para ser discípulo misionero, a pesar de todo lo que era, por eso él afirma que todos llevamos un tesoro en vasijas de barro.

Saulo empezó a ver la vida de otra manera y descubrió que el Evangelio y la salvación no eran sólo para los israelitas, sino para toda la humanidad. Después del encuentro de Saulo con Cristo llega a afirmar “estoy crucificado con Cristo y ahora no vivo yo, sino que es Él quien vive en mí”.