LUIS CARLOS DÍAZ OTERO - Ingeniero de Sistemas - Neiva, Colombia 

¿Quién, que haya vivido en Zapatoca desde los años 50s hasta recién entrados los 70s, no recuerda la majestuosidad de las revistas de gimnasia que solían tener lugar en las instalaciones del Colegio Salesiano?. Lo impecables no solo de los uniformes de las bandas de guerra y de música sino la perfección de sus interpretaciones?.

¿Quién no recuerda al Padre Juanito Sierra con su brillante trompeta (corneta le decíamos) al frente de esos despampanantes desfiles por las calles del pueblo, dirigiéndolos?. ¿Quién como estudiante del Colegio no recuerda la severidad de los regaños del Padre Calabazo?.

Aún quienes tuvimos la fortuna de formarnos allá como estudiantes externos, tuvimos que asistir a jornadas de estudio nocturnas, vigiladas justamente por “calabazo” y su enorme linterna de cinco pilas con la cual nos azotaba la cabeza, cuando no dábamos precisamente muestras de juicio en esas jornadas?. ¿Quién no recuerda la adustez y el temor que inspiraba el profesor Álvaro Calvo en sus temibles exámenes de Inglés?.

Cómo olvidar la enorme cantidad de estudiantes de Barrancabermeja, Barranquilla, Santa Marta, Bucaramanga, etc., etc., que llegaban —todos a una— bajando de los buses de Transcarmen, de Cotrasaravita o de Copetrán a ocupar los enormes dormitorios para estudiantes internos del Colegio?.

Sirva la difusión electrónica de este libro, como un sencillo pero no por eso menos merecido homenaje a todos aquellos que pusieron sus esfuerzos, conocimientos y capacidad al servicio del Colegio y de quienes tuvimos la enorme fortuna de disfrutar sus salones de clase y sus recreos, pues con éllo contribuyeron no solo a formar hombres de bien, sino a hacer que de la mano del esplendor del Colegio, Zapatoca se convirtiera en un remanso para tanto “foráneo” que por allí pasó.

Permítaseme además como una pequeña contribución adicional a la historia contenida en el libro, agregar que nos fué obsequiado a los estudiantes de la promoción de 1973, último año en el cual los Salesianos estuvieron al frente del Colegio y desde luego, año en el cual obtuve mi flamante título de "Bachiller en Filosofía y Letras". No sé qué otras personas además de las ya mencionadas, fueron destinatarias del obsequio del librito o si por el contrario, fue comercializado.

Desde luego, como se puede deducir por las fechas, quienes estuvimos en el Colegio en esos años tuvimos que asistir compungidos a los sepelios de por ejemplo el Padre Fernando Ortega ("calabazo"), de don Miguelito Zablowcski, de don Benjamín Ardila Díaz, cuyo hijo del mismo nombre, fué condiscípulo mío por esas calendas, por mencionar solo algunos de los muchos vinculados al Colegio, que para esos años tuvieron que atender el llamado del cielo.

El señor Ochoa (quien firmaba 8a), y quien hizo toda la obra de ornamentación metálica del Colegio, fué a pasar sus últimos años alColegio Salesiano en Bucaramanga.

Lo presento como homenaje también a mi padre (Carlos Joaquín Díaz Acevedo), quien elaboró absolutamente toda la obra de madera de ese Colegio (puertas, mesas, pupitres, etc.), en el taller de carpintería que quedaba junto a la puerta de ingreso del patio inferior, justo al lado del taller del señor Ochoa, por lo que para mí y mi familia, el edificio del Colegio entraña también un valor sentimental muy grande.

Mis más sinceros agradecimientos a Álvaro Serrano Duarte a quien habiendo yo enviado escaneadas todas y cada una de las páginas de este libro que aquí les presentamos, se tomó el trabajo de transcribirlo completamente, dada la poca legibilidad manifiesta en algunas de sus ya descoloridas páginas, y por hacer que esté disponible para propios y extraños a través de la Internet.

Disfútenlo.